Біжутерія — це прикраси, що зроблені з недорогоцінних металів або каміння. Виготовляються із міді, олова, мельхіору, латуні, альпаки, напівдорогоцінного каміння. З самого початку біжутерія імітувала стилі своїх дорогоцінних вишуканих аналогів, тобто повторювала ювелірні вироби, тільки із дешевих матеріалів.
У 18 столітті ювеліри почали виготовляти вироби з недорогого скла та металу. У 19 столітті на ринок з'явилась біжутерія з напівкоштовних матеріалів. Прикраси з напівдорогоцінного матеріалу були більш доступними, і ця доступність давала звичайним людям можливість прикрасити себе і наблизитись до більш аристократичних прошарків суспільства. У 19 столітті індустріалізація не оминула прикраси. Винайдення технології позолоти за допомогою електролізу зробила біжутерію надзвичйно схожою на коштовні прикраси. А машинне виготовлення сильно здешевило вартість й дозволило штампувати якісні красиві прикраси. Паралельно Огюст Вернейль працював над своїм винаходом – вирощуванням синтетичних рубінів.
Але справжня золота ера для біжутерії почалася у 20 столітті. Збіглося кілька факторів: технічні можливості дозволяли робити дуже багато прикрас, винайшли багато нових матеріалів (бакеліт, плексіглас, різні види скла), середній достаток сім’ї виріс. А ще з’явилась поп-культура: голівудські діви, співачки були тогочасними трендсеттерами, їх копіювали у всьому. Через кіно та журнали жінки та дівчата спостерігали та наслідували зірок. Зачіски, макіяж, одяг і, звичайно, прикраси.
У 1950-ті роки біжутерія отримала новий поштовх. Закінчилась Друга світова війна і жінка могла себе не обмежувати. В моду увійшли повні парюри: кольє, кліпси, браслет, брошка, каблучка. Біжутерія повторювала будь-які жіночі фантазії: квіткові букети, метелики, барвисті кабошони, імітація будь-якого коштовного каменю. Все виконувалось майстерно та витончено.
У Радянскому Союзі біжутерія була не така розкішна та різноманітна. Але багато виробів було з бурштину, з вставками нефриту, агату, яшми. Найбільш розповсюдженими були різні намиста: більш прості, або менш. Найкращою біжутерією у країнах соцтабору вважалась Чехословацька.
