Слонову кістку по праву можна вважати найбільш бажаним матеріалом для виробництва прикрас за всю історію людства. Це один з найдавніших і практичних матеріалів. Різьблені прикраси зі слонової кістки досі залишаються бажаним придбанням. До того ж, вартість і рідкість прикрас зі слонової кістки зростає з кожним роком. .
Слонова кістка — виробний матеріал органічного походження. Оригінальною слоновою кісткою є кісткова тканина бивнів африканських слонів. Бивень буває завжди порожній практично наполовину, тому придатний для використання тільки кінчик. Однак, слоновою кісткою можуть називатися не тільки вироби з бивнів слонів. Використовуються також зуби й кістки бегемотів, кашалотів, моржів і інше. Викопні бивні вимерлих мамонтів також підпадають під цю назву. Прикраси з кістки яка, косуль та інших також досить цінуються. Ще під кістяні матеріали потрапляє ріг. Але ріг має відмінні характеристики та його слід виділяти окремо.
Не дивлячись на назву «слонова кістка», для виготовлення прикрас та інших виробів придатні тільки бивні слона. Кістки всього іншого скелета не володіють необхідними якостями та для виробництва непридатні.
Як правило, слонова кістка використовується в оригінальному кольорі. Але іноді її можуть фарбувати. Завдяки своїй шаруватої пористій структурі, кістка легко піддається фарбуванню будь-якими барвниками. Однак, тільки оригінальна слонова кістка має унікальним природним відтінком, за що цінується особливо.
Слонова кістка використовувалася для різних виробів людиною ще з глибокої давнини. Це був один з найперших і простих матеріалів в обробці. Побутові предмети: наконечники стріл, ножі, голки, застібки-шпильки для шкур і інше. Поряд з раковинами молюсків, шкаралупою яєць, горіхами, деревиною, слонова кістка стала першим матеріалом для виготовлення прикрас.
Слонова кістка як матеріал володіє унікальними властивостями. Це один з основних факторів, які вплинули на її популярність і цінність. Твердість, пружність, рівномірність, стійкий світлий колір, а також відмінна піддатливість в обробці — ось її основні переваги.
Найбільшим постачальником слонової кістки завжди була Африка. Недарма частина Західної Африки має назву Берег слонової кістки (Республіка Кот-д'Івуар). Також цей матеріал поставлявся з Індії, Китаю, Непалу та інших країн.
Слонова кістка знайшла свою популярність і в античному світі. Стародавні греки та римляни широко використовували слонову кістку для прикраси храмів і виготовлення різних побутових і релігійних предметів. В тому числі, і прикрас.
Одними з перших різьблення по слоновій кістці освоїли в Китаї. Китайські вироби з різьбленої кістки високо цінувалися в усьому світі за тонкий смак і роботу. Крім декоративних статуеток, трубок для куріння, шкатулок, великий попит мати гребені та шпильки для волосся.
В середні віки слонова кістка і вироби з неї стали з'являтися в Європі. Розквіт різьблення по кістки в Європі припадає на XIII-XV століття. Її використовували для виготовлення релігійних предметів. Різьблені ікони, диптихи, триптихи, статуетки, скриньки та інші предмети отримали величезну популярність.
У XVIII-XIX століттях в Європі слонова кістка отримала ще одне застосування. Популярна в цей час портретна мініатюра виконувалася виключно на пластинах зі слонової кістки. А сплеск моди на античний стиль і завоювання Індії Англією зробила слонову кістку неймовірно популярною у всій Європі. Найрізноманітніші предмети тепер виготовлялися зі слонової кістки, і це вважалося особливим шиком. Предмети інтер'єру, стільниці, предмети для настільних ігор, набалдашники палиц та парасольок, віял, обкладинки книг, клавіші піаніно і роялів...
Також, жінки любили різьблені брошки, сережки й намисто зі слонової кістки.
Протягом усього XX століття різні прикраси зі слонової кістки були популярними. У 1900-1910-х - різьблені камеї з різними сюжетами. У 1920-30-х - намиста, сережки та кліпси зі слонової кістки. А в 1960-70-х мали попит і ті, і інші. Бум хіпі та мода на етнічний стиль в цей період повернула популярність і зовсім прости «примітивним» намистом зі слонової кістки. Багато прикраси імпортували з Індії.
У цей час такі прикраси були дуже популярні й в СРСР. Індійські намиста зі слонової кістки були дуже бажаними. Також і вітчизняне виробництво випускало деякі вироби. Срібні брошки, підвіски та сережки зі вставками з різьбленої кістки. Стиль таких прикрас повторює популярні прикраси XIX століття. Народні умільці любили працювати з кісткою. Вони виготовляли самобутні та оригінальні вироби: брошки з малюнками на північну тематику з оленями, моржами, ескімосами, статуетки.
Популярність таких прикрас у всьому світі сильно скоротила популяцію африканських слонів. Екологічна проблема набула розголосу в усьому світі, тому з 1980-х років торгівля та імпорт слонової кістки та виробів з неї суворо обмежується.
Зараз вироби зі слонової кістки велика рідкість. Це пов'язано з тим, що нових виробляється дуже мало. Вартість сучасних прикрас зі слонової кістки може коливатися. Значення грають і якість матеріалу, і розміри виробів, і робота.
Старовинні та вінтажні вироби зі слонової кістки цінуються за роботу і збереження. При неправильному зберіганні та обіг різьблені вироби з кістки можуть ламатися, кришитися, пересихати, жовтіти. Намиста розсипаються, намистини безповоротно губляться, і їх уже нічим не замінити. Таким чином, добре збережений виріб зі слонової кістки велика рідкість і удача. І відмінне поповнення колекції. На згадку про інші часи та іншій епосі. Прикраси зі слонової кістки ніколи не втратять своєї чарівності та благородства, бо всю історію прикрас без цього матеріалу складно собі уявити.
Популярність і висока вартість виробів зі слонової кістки породили масу підробок. Найчастіше в ролі таких виступають різні пластмаси. Нерідко склад дозволяє імітувати багато фізичні якості натурального матеріалу. Зверніть увагу на поверхню і зрізи. Іноді слонова кістка буває добре відполірованою, і тоді підробку визначити непросто. В такому випадку завжди допомагає зріз. Як правило, зріз завжди залишається найменш опрацьованими, і на ньому добре видно природна структура. Якщо вони не передбачають зрізаних ділянок, тоді виявити підробку допоможуть поверхню різьблення і структура. Оригінальна кістка має характерну нерівномірну структуру. Іноді може бути місцями шорстка.
Відрізнити справжню кістку від підробки також можна за допомогою тесту. Як і з бурштином, тут допоможе розпечена голка. В непомітному місці слід розпеченій голкою спробувати проколоти виріб. В пластикову імітацію голка ввійде як в масло, і з'явиться характерний запах. Натуральна кістка лише трохи стемніє в місці зіткнення з голкою. Але такий інвазивний тест може пошкодити виріб.
Тому потрібно звертати увагу на структуру матеріалу. Натуральна кістка видасть себе неоднорідністю і плавними переходами напівтонів. Природне забарвлення кістки також неоднорідна. Це проявляється не тільки в натуральній, а й в пофарбованої кістки.
Завдяки губчастої структури, слонова кістка відмінно вбирає сторонні запахи, пил і бруд. Якщо таке трапилося з Вашим прикрасою, або Ви придбали старе прикраса, не біда. Від будь-якого небажаного аромату і в'ївся пилу легко позбутися навіть в домашніх умовах. Тут стане в пригоді стара зубна щітка і звичайне господарське мило. Те саме сіро-коричневе зі знаком «72%». Потрібно намилити щітку і потихеньку ретельно очистити виріб. Промити в декількох водах. При необхідності повторити 2-3 рази. Ви не впізнаєте свою прикрасу. Якщо це вантажні індійські намиста в кілька рядів, слід проявити обережність. Як правило, вони нанизані хоч на щільну, але натуральну нитку. Намиста після «прання» слід попередньо промокнути рушником або серветкою і висушити в підвішеному стані. Така процедура допоможе позбутися навіть від запаху тютюну.
Цією особливістю кістки можна скористатися й у свою користь. Намиста можна «надушити» або просочити бажаним ароматом. Для цього слід помістити в шкатулку ароматний елемент.
Вироби зі слонової кістки вимагають дбайливого звернення і зберігання. Найкраще зберігати їх далеко від прямих сонячних променів, зайвої сухості та вологості. У скриньці з тканинною підкладкою.
Прикраси й будь-які вироби зі слонової кістки приваблюють своєю натуральністю, природністю, простотою. Слонова кістка ніколи не викликає алергії та прекрасно підкреслить шкіру. Не кажучи вже про моду на вінтажний і етнічний стиль, стиль бохо.
