Грецька легенда свідчить, що корали виросли на місці пролитої крові Медузи Горгони, поваленої Персеєм. Один із видів яскравих червоних коралів називають “горгонідами”.
Цей матеріал присвячений фізичним властивостям і використанню в ювелірній справі найживішого з каменів.
Корал — це скам'янілий скелет коралових поліпів. Ці біогерми називаються “anthozoa”, що означає “рослини-квіти”. Це крихітні живі істоти, котрі живуть у колоніях. Є орієнтовно 6000 видів біогерм, деякі з них мають вапняний і білковий скелет. Їхні скупчення формують коралові рифи і навіть острови.
Тонкі кальцитові голки утворюють унікальну структуру корала, яку неможливо зімітувати. У палітрі кольорів трапляються відтінки червоного і рожевого, білий, чорний і навіть рідкісний синій. Малюнок може бути смугастим або зональним і мати пористу структуру.
Це делікатний матеріал — лише 3,5-4 твердості за шкалою Мооса. Він складається з карбонату кальцію та органічного білка, тому не стійкий до кислот та високих температур. Ці властивості варто враховувати у догляді за прикрасами.
Завдяки легкості в обробці корал використовували для прикрас ще з часів Стародавнього Єгипту. Він служив оберегом у різних країнах. Наприклад, у Стародавній Греції та Римі вірили, що він захищає від злих чарів, штормів та знешкоджує отруту.
Корали не лише захищали, а й зачаровували. Цим каменям вдалося закріпитись в ювелірній традиції навіть у місцях, далеких від свого походження. Наприклад, із 17 століття вони стали частиною традиційних прикрас корінних американців. Із цим матеріалом їх познайомили іспанці-завойовники.
Коралові намиста — характерна риса українського народного вбрання, що слугувала маркером достатку. За кількістю ниток і розміром намистин можна було визначити заможність сім'ї. Як правило, такі намиста дівчата робили самі з покупних намистин. Докладніше про народні українські прикраси читайте у нашому окремому матеріалі.
Звісно, прикраси з коралів були поширені поряд із місцями видобутку. Насамперед - у Середземному морі, на узбережжях Португалії, Західної Африки, Гаваїв, навколо Японії та Тайваню.
Ювелірними прикрасами із коралів прославилася Італія. Особливо вражають складні сюжетні камеї.
Це каміння часто використовували у прикрасах 17-19 століть. Наприкінці 18 - початку 19 століття це було пов'язано зі зверненням у моді до Стародавньої Греції. Трохи пізніше Вікторіанська епоха приділяла багато уваги символізму, а корал — багатий на історії та асоціації.
Як і будь-яка ювелірна сировина, корали проходять обробку та облагородження. Наприклад, задля усунення нерівностей їх заповнюють воском. Полірування використовується для надання блиску, тому що у натуральних коралів матова поверхня. Для знайомого яскравого відтінку корали підфарбовують.
У цих маніпуляціях немає нічого поганого, особливо якщо покупця про них попереджено. Їх варто брати до уваги у питаннях догляду.
Є багато способів покращити вигляд натурального корала: полірування, заповнення нерівностей воском та додаткове фарбування. Полірують усі різновиди коралів, тому що у натуральному вигляді вони матові. Якщо вироби з фарбованим коралом, то це може призвести до того, що фарба потьмяніє та вимиється при зіткненні з водою, або шкірою. Прикраси з пресованим коралом також мають цей недолік. Щоб перевірити таку річ, спробуйте помити її з милом у теплій воді.
Прикраси з натуральним коралом
Скам'янілий корал - це корал, що жив близько 350 мільйонів років тому та був поступово заміщений мінералом (найчастіше, агатом). Процес повільний і вимагає особливих умов. В підсумку залишається лише детальний обрис коралу. Бувають червоні, сірі, білі і т.д.
Губчастий корал - один клас із коралом, але клас губки. Ці істоти набагато простіші і дешевші за корал. Колір варіюється від білого, помаранчевого до світло-рожевого та червоного й чорного.
Коралоїд бамбук - морська рослина біло-сірого кольору, росте до двох метрів. Пористі, добре фарбуються. Середина, де проходить нитка, світліша за грані. Має чорні виїмки, крапки, смужки, вони нагадують кільця деревини. Дуже часто це великі намистини циліндричної форми.
Мінерал говліт - від природи він білий і пористий, тому добре вбирає фарбу. Фарбують його під корал та бірюзу.
Пофарбована кістка - може бути більш довершеною імітацією: тоді матиме лінії росту схожі на корал, гарно відполірована. Але це рідко трапляється. Частіше - груба поверхня і помітно нерівний колір.
Тагуа горіх або рослинна кістка - матеріал з твердої оболонки плодів деяких видів пальм. З 1880-х його почали використовувати для імітації слонової кістки та виготовлення ґудзиків. Якщо говорять про ґудзики, то кажуть "корозо". Гарно вбирає фарбу, має муаровий малюнок, подібний до кістки та коралу.
Прес коралової стружки та пластику - відрізнити можна за рівним забарвленням, відсутністю характерної структури коралу.
Пластик, кераміка, скло і смола - це найпростіші імітації, їх можна відрізнити за характерним блиском, надто яскравим і рівним забарвленням.
Корал Жільсона (штучний корал) - суміш з натуральним кальцитом забарвлюють у рожевий, червоний, помаранчевий колір. Не має характерної структури корала. Почали робити з 1970-х років.
У домашніх умовах можна перевіряти прикраси за допомогою хлоридної кислоти, оцту, або розпеченою голкою (так перевіряють пластик). Подібні тести можуть зіпсувати прикрасу, тому я їх не розглядаю у подробицях. Найголовнішим тестом є детальне дослідження структури вставки через потужну лупу. Можна прагнути виключно натурального коралу у ваших прикрасах, але це дуже дорого і загрожує для навколишнього середовища. Тому мати якісну та чесну імітацію – зовсім не погано. Найважливіше знати, що саме ви купуєте і не бути обдуреним.
Чи є в імітаціях цінність?
Скам'янілий корал має свою окрему цінність, він унікальний та рідкісний. Як і всі інші скам'янілості.
Губчастий корал, бамбуковий коралоїд, говліт - природні матеріали. Зміни клімату, увага до природи та ресурсів можуть в майбутньому підвищити ціни на ці матеріали. Особливо на губчастий корал, який має власний колір.
Етичний матеріал горіха тагуа теж цікавий і витримав перевірку часом. Зараз він відомий як замінник слонової кістки.
Корал Жільсона півстоліття приваблює ювелірів, з нього зручно різьбити камеї, в нього чудова палітра кольорів. Він теж має певну ціну. Про пластик та скло складніше говорити, все залежить від самої прикраси.
М'якість корала робить його легким для обробки, але водночас чутливим до пошкоджень. Він кришиться, погано переносить стрибки температури, підвищену вологість та надмірну сухість. На нього негативно впливає спирт. Ідеальним місцем зберігання прикрас з цим каменем є — цигарковий папір у відкритому кошику.
Загальні рекомендації для коралів також актуальні: берегти від ударів та хімічної дії, не використовувати абразиви у чищенні, а також вдягати в кінці туалету після використання косметики.
Коралові рифи страждають через погану екологію та зміни клімату. Деякі різновиди коралів перебувають під загрозою зникнення та охороняються законом. У понад 180 країнах обмежений експорт червоних коралів, зібраних після 1969 року.
Але якщо ювелірні корали не стосуються коралових рифів? І ростуть не лише поблизу Італії? Давайте зазирнемо у моря та океани на глибину 1000 метрів і познайомимось з коштовними поліпами.
Важливо розрізняти корали ювелірні та всі інші. Існують тисячі види коралів. Для ювелірних потреб використовують сімейство Corallidae (близько 10 видів коралів).
Corallidae живуть на глибині 80-300-1000 метрів. Це інша екосистема ніж коралові рифи. Вони знаходяться на глибині до 30 метрів. Корали добувають у Південному Китайському, Японському, Середземному морях та у Тихому океані.
Добувають двома шляхами: прочісуючи дно гребінцем із сіткою, або дайвер вручну зрізає гілки. Другий спосіб дорогий. Цінні та рідкісні види коралів добуваються лише так.
Чому корали дорогі?
Натуральний корал це - колір. Але про нього далі. Корал росте гілками. З них вирізають намистини, камеї, кабошони, або роблять отвори прямо в гілочці. Таке намисто в Україні називають "костричка".
Чим більша намистина, вставка, тим вищою буде ціна. Також впливають колір та дефектність.
Окремі найцінніші кольори
Найбільш популярні кольори коралів:
Корал Момо - насичений однорідний помаранчево-червоний колір
Angel Skin (шкіра ангела) - біло-рожевий колір від майже-білого до більш насиченого.
Чистий білий - однорідний білий корал
Deep Sea - білий корал з помаранчевими включеннями
Гранатовий корал - від світлого до насиченого помаранчевого кольору
Сардинський, сердземноморський - корал яскравого червоного кольору, трошки може варіюватись насиченість
Sciacca - яскравий помаранчевий колір з легкою нерівномірністю забарвлення
Якщо підсумувати, то корали дорогі бо:
Це добре, бо свідчить про відповідальне використання природних ресурсів нашої планети і бажання їх берегти.
